'손세이셔널' 손흥민(23)이 소속팀 레버쿠젠(독일)의 13년 묵은 한을 풀어내기 위해 출격을 준비하고 있다다.
레버쿠젠은 오는 18일 오전 4시45분(한국시간) 스페인 마드리드의 비센테 칼데론에서 아틀레티코 마드리드(스페인)와 2014~2015 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전 원정경기를 치른다.
지난달 26일 홈에서 열린 1차전에서 레버쿠젠은 하칸 찰하놀루의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀다. 2차 원정을 앞두고 유리한 고지를 점했다.
만약 레버쿠젠이 2차전에서 아틀레티코 마드리드를 넘어서면 지난 2001~2002시즌 이후 처음으로 챔피언스리그 8강에 진출한다. 13년 만이다.
레버쿠젠은 2001~2002시즌에 구단 역대 최고 성적인 준우승을 차지했다. 당시 레알 마드리드(스페인)와의 결승에서 1-2로 석패했다.
이후에는 부진했다. 레버쿠젠은 지난 시즌까지 챔피언스리그 본선에 총 4차례 출전했지만 단 한 번도 8강 이상에 오르지 못했다. 16강에서 세 차례 떨어졌고 한 번은 조별리그에서 탈락했다. 8강 무대가 그립다.
올 시즌 눈부신 활약을 펼치고 있는 손흥민이 레버쿠젠의 숙원을 풀어줄 해결사로 나선다.
손흥민은 올 시즌 16골(정규리그 10골·DFB 포칼 1골·UEFA챔피언스리그 5골)을 터뜨리며 자신의 한 시즌 최다골 기록을 경신했다.
남은 경기에서 3골만 더 넣으면 차범근 전 한국대표팀 감독이 보유한 한국인 분데스리가 한 시즌 최다골 기록(19골)과 타이를 이룬다.
손흥민은 지난 9일 파더보른과의 정규리그 경기에서도 멀티골을 뽑아내며 물오른 골감각을 과시했다.
챔피언스리그에서는 지난해 11월14일 제니트 상트 페테부르크전(러시아 ·당시 2골) 이후 골이 없지만 최근의 기세라면 아틀레티코 마드리드전에서 또 한 번의 골 소식을 기대해볼 만 하다.
아틀레티코 마드리드는 지난 시즌 이 대회 준우승을 한 강팀이다.
특히 홈에서 강세를 보이고 있다. 올 시즌 챔피언스리그가 시작된 후 안방에서 치른 3경기에서 모두 승리를 챙겼다. 10골 무실점으로 완벽한 경기력을 뽐냈다.
다만 최근의 흐름은 좋지 않다. 정규리그에서 3경기 연속 무승부에 그쳤다. 골이 터지지 않아 애를 먹고 있다.
(뉴시스)