환경부가 종전 유명무실하던 가습기 살균제 대응 TF(태스크포스)를 확대·개편해 적극적인 운영에 나섰다. 2011년 가습기 살균제로 인한 집단 사망 사건이 발생한 지 5년 만이다.
환경부는 올해 상반기 가습기 살균제 사태가 불거지자 부랴부랴 TF를 꾸렸으나 TF는 사건의 원인규명, 피해자 지원 등에서 이렇다 할 성과를 부각시키지 못한 채 지지부진하게 운영돼왔다. 환경부의 뒷북 대응이 또 다시 도마 위에 오르는 대목이다.
환경부는 가습기 살균제 피해 조사와 구제, 관계 부처 간 협의 등을 위한 가습기 살균제 TF를 확대 개편했다고 18일 밝혔다. 이번 재정비에 따라 TF의 책임자는 기존 국장급에서 실장급으로 격상됐다. 이정섭 환경부 환경정책실장이 가습기 살균제 TF를 총괄한다. 이호중 환경부 환경보건정책관(국장)은 실무팀장을 맡아 TF 운영 전반을 점검·관리한다.
이와 함께 서흥원 환경보건정책과장은 가습기 살균제 피해 조사팀을 이끈다. 홍정섭 화학물질정책과장은 탈취제, 세정제 등 생활화학제품의 관리 및 대책 방안을 마련한다. 이형섭 환경보건관리과장은 가습기 살균제 피해자 보상 등 구제를 책임진다.
TF에는 전용식 국립환경과학원 연구지원과장을 비롯해 한국환경산업기술원 인사들도 다수 포함됐다.
당국이 뒤늦게나마 사태 해결을 위해 적극성을 보이는 것은 다행이지만, 이미 제조사 관계자들이 줄줄이 구속되고 국민적 불안과 분노가 걷잡을 수 없이 확산 중인 상황에 이르러서야 뒤늦게 TF 운영을 재검토한 것에 대해 비판의 목소리도 많다.
실제로 가습기 살균제가 무려 15년간 유통됐지만 환경부는 관리·감독을 외면했고, 피해 사실을 확인한 뒤에도 신속한 조치를 취하지 않았음은 주지의 사실이다. 가습기 살균제가 임산부의 태아에도 영향을 미쳤지만 적절한 피해신청 방안을 마련하지 않는 등 제대로 대응하지 않아 관련 단체들과 정치권을 포함한 각계로부터 숱한 질타를 받았다.
급기야 최근에는 가습기살균제 피해자와 가족모임, 환경보건시민센터, 일부 정치인과 언론 등에서 윤성규 환경부 장관의 해임을 촉구하고 나서기에 이르렀다.
환경부 관계자는 TF 재정비와 관련해 "최근 가습기 살균제 사태로 문제가 된 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)뿐 아니라 다른 화학물질에 대해서도 관리를 확대하고, 가습기 살균제 피해자 조사와 구제, 민원 등에 적극 대처할 필요성이 대두됐다"고 말했다.
(뉴시스)