희대의 조희팔 사건의 2인자인 강태용(54)에 이어 또 다른 핵심 인물로 꼽히던 배상혁(44)씨가 수배 7년 만에 경찰에 붙잡혔지만 그를 통해 사건의 전모를 밝히려는 경찰의 기대는 처음부터 틀어지고 있다.
23일 대구경찰청에 따르면 배씨는 "조씨를 2008년 10월 말 회식 자리에서 만난 뒤 현재까지 연락하거나 만난 적이 없다"며 "조씨의 생사 여부를 모른다"고 말했다.
강태용의 국내 송환이 늦어지는 상황에서 검거된 배씨가 조희팔의 생존 여부와 일당의 정관계 로비 의혹 등을 해소해줄 것으로 기대했지만 지난 7년간 조씨를 만난 적 조차 없다고 선을 그어버렸다.
이에 따라 배씨는 진실여부와 상관없이 정관계 로비 의혹에 대해 '모르쇠'로 일관할 가능성이 커졌다.
또한 다단계 사기를 벌이던 당시 전산실장을 맡으며 중추적 역할을 했던 부분에 대해서도 배씨는 '없는' 조희팔이나 강태용에게 떠넘길 공산이 크다는 것이 경찰 내부의 분위기다.
한편 22일 경북 구미에서 검거된 배씨는 지난 10일 중국 현지에서 붙잡힌 강태용의 처남이다. 조희팔의 다단계 사기수법을 설계하고 운영하는데 중추적인 역할을 한 것으로 알려져 있다.
배씨는 2008년 이후 자취를 감췄고, 곧바로 지명수배가 내렸지만 지난 7년간 국내 생존여부가 확인되지 않았고 조희팔과 동행 밀항설이 나와 최근 인터폴의 적색수배가 내려졌다.
(뉴시스)