검찰이 정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표의 2012년 마카오 해외 원정 도박 사건을 무혐의 처분한 것은 도박장 관계자 증언 등을 통해 본인이 의혹을 소명했기 때문이라고 직접 해명했다.
법조계 구명 로비 의혹을 사고 있는 정 대표는 당시 수백억대의 해외 카지노 원정 도박 혐의로 수사를 받았으나 검찰이 결국 무혐의 처분을 내려 구명 로비가 통했던 게 아니냐는 의혹을 일으켰다.
28일 서울중앙지검에 따르면 검찰은 2014년 7월8일 서울지방경찰청에서 송치받은 정 대표의 해외 도박 사건 수사에 착수했다.
앞서 경찰은 2012년 6월3일부터 7일까지 마카오 카지노 3곳에서 329억원 상당의 바카라 도박을 한 혐의로 정 대표를 수사했으나 무혐의 의견으로 송치했다.
경찰이 무혐의 의견을 낸 것은 본인이 아니더라도 도박 마일리지 적립이 가능하다는 카지노 관계자의 진술 때문이었다. 다른 사람이 정 대표 이름을 빌려 도박을 했을 가능성이 있었다는 얘기다.
경찰은 또 이런 의혹을 제기한 제보자가 입을 열지 않아 수사에 애를 먹었던 것으로 알려졌다. 정 대표 역시 혐의를 부인하는 상황이었다.
이런 상황에서 사건을 넘겨받은 검찰은 4개월의 수사 끝에 2014년 11월7일 정 대표를 결국 '혐의 없음'으로 처분했다. 경찰과 같은 이유였다.
자신이 무혐의 처분을 받은 사실을 미처 몰랐던 정 대표는 그해 12월1일 검찰이 요구한 소명 자료를 뒤늦게 제출했다. 정 대표가 직접 마카오 카지노 카운터 전산 담당자에게 도박장에 출입한 적이 없고 본인이 적립한 마일리지가 아니라는 사실을 확인하는 영상과 녹취록이었다.
검찰은 이미 사건을 종결한 상태에서 추가자료가 제출됨에 따라 일단 조사를 재기한 뒤 지난 2월 다시 무혐의 처분했다.
정 대표의 무혐의 도박 건은 그러나 서울중앙지검 강력부가 지난해 조폭이 연루된 해외 원정 도박 수사를 하면서 다시 불거졌다.
당시 검찰은 정 대표를 101억원대의 해외 원정 도박 혐의로 구속기소하기 전 무혐의 처분된 도박 혐의를 다시 살폈다.
검찰은 마카오 등지에서 도박장을 운영하던 폭력조직 광주송정리파 행동대장 이모(41)씨를 수사하면서 기업인들의 해외 원정 도박 혐의를 밝혀내고 있었다.
당시 검찰은 이씨에게 정 대표가 무혐의 처분된 도박 건에 대해 물었으나 모른다는 답변을 받았고, 정 대표 역시 여전히 혐의를 부인해 해당 사건을 종결했다.
검찰 관계자는 "어떤 변호사의 영향력이나 로비로 인해서 이 사건이 왜곡된 부분을 발견할 수 없었다"고 말했다.
한편 검찰은 '정운호 구명 로비 의혹' 사건에 연루된 법조 브로커 이모씨를 검찰이 수사한다는 보도에 대해 "서울중앙지검 특수1부에서 이씨에 대해 수사하고 있는 사건이 있으나 정 대표 사건과는 무관하다"고 선을 그었다.
(뉴시스)