일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고가 발생한 지 1년이 거의 다 됐지만 방사선에 대한 공포는 아직도 사라지지 않고 있다.
이웃한 우리나라에서도 방사선 물질에 대한 우려가 커지면서, 한국원자력안전기술원(KINS)은 매일 방사능 수치를 발표하는 등 적극적으로 대응해 오고 있다.
8일 한국원자력안전기술원(KINS)에 따르면 지난해 3월 11일 일본 후쿠시마 원전 사고 직후부터 이 사고가 국내에 미치는 영향을 평가하고, 조기에 정확하게 탐지하기 위해 '국가환경방사선 자동감시망'을 구축했다.
국내 실시간 공간 방사선준위를 24시간 감시하고, 우리나라 주변 해수에 대한 방사선 조사를 벌여 기관 홈페이지와 포털사이트 등을 통해 매일 공개했다.
사고 직후 강원도 춘천과 서울, 대전 등에서 제논(Xe-133)과 요오드(I-131), 세슘(Cs-137, Cs-134) 등 방사성 물질이 검출되기도 했지만, 인체에 영향이 없는 수준의 극미량인 것으로 나타났다.
지난해 5월말부터는 대기나 빗물, 해수에서 방사성 핵종들이 검출되지 않고 있어 같은 해 10월 20일 이후로는 보도자료 발표는 중단했지만, 국토 전역에 대한 방사선 감시는 지속해오고 있다.
하지만 지난해 11월 서울 노원구 월계동 한 아파트 인근 이면도로 아스팔트에서 방사선량 이상수치가 측정된 데 이어, 모 대형마트에서 판매된 접시꽂이에서 방사선이 확인되는 등 잇단 방사선 유출 사고로 시민들의 불안감이 커지고 있다.
일본에서 수입된 수산물에서도 세슘 등 방사선 물질이 검출되는 사례가 늘고 있어 수입을 금지해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.
결과적으로는 모두 인체에 미치는 영향이 없거나 해를 끼칠 수준은 아니라는 것이 정부의 입장이지만, 시민들의 방사선에 대한 우려가 높아지고 있어 이를 해소할 근본적인 대책 마련이 시급한 실정이다.
이를 위해 KINS는 지난 1월 '생활주변 방사선 안전실'을 신설해 오는 7월말부터 시행되는 '생활주변 방사선안전관리법'의 이행을 준비하고 있다.
방사선 안전규제의 사각지대에 있는 천연 방사선물질이 함유된 우리 생활주변의 제품에 대한 국민들의 우려를 해소하기 위한 것이다.
또 오는 7월까지 국가환경방사선자동감시망을 수도권 및 인구밀집지역에 32곳, 중국 원전사고를 대비해 서남해안 도서지방 등에 17곳을 확충해 기존 71곳에서 120곳으로 늘린다는 계획이다.
지방 방사능측정소도 기존 12곳에서 인천과 울산 등 2곳을 증설하는 방안을 추진중이다.
KINS 관계자는 "후쿠시마 원전 사고 이후 높아진 생활환경의 방사선에 대한 국민들의 관심에 대응하고, 정확한 정보를 제공하기 위해 오는 7월부터 생활주변 방사선 안전관리법이 시행된다"면서 "국내 원전도 상상을 초월한 자연재해까지도 대비할 수 있도록 50개의 개선대책을 마련해 2015년까지 이행할 계획"이라고 말했다.
(연합뉴스)