이만의 전 환경부 장관은 15일 이명박 정부에서 실시한 4대강 사업이 대운하 사업을 염두에 두고 추진됐다는 감사원 감사결과와 관련해 "연관돼 있다는 생각을 하지 않았고, 안한다는 전제 아래 최선을 다했다"고 밝혔다.
이 전 장관은 이날 오후 세종시 어진동 정부세종청사에서 열린 환경부 국정감사에서 민주당 홍영표 의원의 '4대강 사업이 대운하 사업을 염두에 두고 추진한 것을 알고 있는가'라는 질문에 이같이 답했다.
이 전 장관은 "기후변화로 인한 피해가 가뭄, 재해, 홍수 등으로 다양하게 나타날 경우에 대비해서 필요한 대비를 하는 것이 최우선"이라며 "그렇게 생각했기 때문에 국가차원의 우선순위를 반영해 나가도록 노력하는 것이 매우 중요했다고 생각한다"고 4대강 사업의 필요성에 대해 역설했다.
4대강 사업 이후 녹조 현상이 증가된 것에 대해서는 "집도 지은 지 2~3년이 지나야 안정화 되듯 4대강 사업도 시간을 두고 천천히 봐야 안정화가 된다"고 말했다.
그는 환경부 산하 연구소 등에서 4대강 사업을 실시할 경우 수질이 나빠질 것이라고 예측한 것을 토대로 감사원이 감사결과를 발표한 것에 대해서는 "감사원이 4대강 사업이 잘 되기를 바랐다면 빨리 발표를 해서 추진과정에서 전문가가 참여하도록 하는 것이 옳았다고 본다"고 말했다.
이 전 장관은 또 4대강 사업을 통해 습지가 파괴되는 등 생태계가 파괴되는 문제에 대해 "4대강 공사 이후 새로운 생태계가 형성되고 양질의 습지를 확보해 나갈 수 있을 것으로 확신한다"고 분명히 했다.
민주당 김경협 의원의 '4대강 사업 전후에 홍수 피해액을 알고 있는가'를 묻는 질문에 이 전 장관은 "수해상습지역이 사라진 것으로 알고 있다"고 답변하기도 했다.
이에 김 의원이 4대강 사업 이후에 홍수 피해액이 8배가량 증가했으며 이른바 '녹조라떼'가 발생하는 등 수질이 나빠졌다고 비판하자 "수질이 안 좋아진 것은 4대강 사업 때문이 아니라 주변의 기후변화 등을 살펴봐야 한다"며 4대강 사업이 홍수 및 수질 피해를 유발했다는 점을 부인했다.
(뉴시스)