협치의 새로운 장을 여는 유력한 수단이 될지 주목되는 여야정 국정상설협의체 첫 회의가 5일 청와대에서 열렸다.
여야 협치의 가능성을 기대하는 국민의 시선을 의식한 듯 문재인 대통령과 여야 5당 원내대표는 밝은 분위기 속에서 주요 국정 현안을 허심탄회하게 논의한 것으로 알려졌다.
청와대는 여야 원내대표들에게 예우를 갖추고자 한병도 정무수석과 송인배 정무비서관이 영접에 나섰다.
사전 환담장에 미리 도착한 더불어민주당 홍영표 원내대표와 자유한국당 김성태 원내대표, 정의당 윤소하 원내대표 등은 장하성 청와대 정책실장 등과 서로 안부를 물으며 이야기를 나눴다.
김 원내대표는 최근 거취 논란이 이는 장 실장의 등을 두드리고는 웃음과 함께 대화를 나누는 모습을 보였다.
바른미래당 김관영 원내대표가 도착한 뒤에는 환담장에서 큰 웃음소리가 터져 나오기도 했다.
뒤이어 도착한 문 대통령은 원내대표들이 일렬로 선 모습을 보고 "편하게 계시라니까요"라고 말해 참석자들의 웃음을 자아냈다.
인사를 나눈 문 대통령과 원내대표들은 회의장으로 이동했다. 청와대는 여야정협의체 첫 회의인 만큼 실속 있는 논의가 이뤄질 수 있게 회의와 오찬을 분리해 진행하는 방식으로 준비한 것으로 알려졌다.
문 대통령은 회의 모두발언에서 "여야정협의체를 공식 출범하면서 1차 회의를 갖게 돼 기쁘고 반갑다"며 "좋은 합의가 발표되기를 기대한다"고 덕담을 건넸다.
문 대통령 발언이 끝나자 한병도 정무수석은 제1야당인 자유한국당 김성태 원내대표에게 발언권을 넘겼으나 김 원내대표는 "제1당 대표인 홍영표 원내대표가 먼저 하라"며 사양했다.
거듭된 제안에도 김 원내대표가 "1당 대표는 1당 대표"라고 사양한 끝에 홍 원내대표가 먼저 발언에 나섰다.
홍 원내대표는 "여야정협의체는 협치의 제도화를 위한 중요한 장치"라면서 회의 결과에 기대감을 나타냈다.
화기애애한 분위기 속에서도 김성태 원내대표는 제1야당 원내대표답게 정부의 탈원전 정책 등을 비판했다.
공기업 고용세습 문제의 국정조사 등을 요청하는 대목에서 문 대통령은 고개를 끄덕이면서 김 원내대표의 발언을 들었다.
김관영 원내대표는 "민주당과 한국당이 이견이 있으면 저희가 잘 중재하겠다"는 말로 분위기를 다시 유연하게 만들었고, 민주평화당 장병완 원내대표는 "소수당 목소리를 경청해달라"고 말했다.
정의당 윤소하 원내대표의 발언이 끝나고 비공개회의로 전환하려던 찰나 김성태 원내대표는 다시 한번 발언 기회를 얻었다.
김 원내대표는 "청와대 인사의 자기 정치가 도를 넘고 있다"면서 최근 임종석 대통령 비서실장이 비무장지대(DMZ) 남북 공동유해발굴을 위한 지뢰 제거 작업이 진행되는 강원도 철원 화살머리고지를 방문한 것을 우회적으로 비판했다.
문 대통령은 미소를 머금은 채 이를 듣다가 메모장에 김 원내대표의 발언을 적는 모습을 보였다.
이어진 비공개회의와 오찬은 애초 오후 1시께 마무리될 예정이었으나 비공개회의만 오후 1시까지 진행된 탓에 오찬은 예정 시간보다 1시간이 늦어진 오후 2시께야 마무리됐다.
오찬에는 영조 시절 탕평책을 논하는 자리에 처음 오른 음식으로 알려진 탕평채가 올랐다. 청와대는 치우침 없이 조화와 화합을 이루자는 뜻을 담은 것이라고 설명했다.
문 대통령은 마무리 발언에서 "오늘 이 자리가 고맙다"면서 "첫 출발이 아주 좋았다"고 소감을 밝혔다고 김의겸 청와대 대변인이 브리핑에서 전했다.
문 대통령은 "적어도 석 달에 한 번씩 모이는 것을 제도화했다는 데 의미가 있다"며 "앞으로는 석 달 단위로 국정 현안을 매듭지어가는 것으로 하자"고 제안했다.
그러면서 "앞으로 논의할 게 생기면 중간에라도 만나자는 게 내 뜻"이라고 강조했다.
"다음은 언제 만나는 거죠"라는 문 대통령 물음에 '2월'이라는 대답이 돌아오자 문 대통령은 "그럼 2월에 만나는 것으로 합의문에 들어가 있습니까"라고 되물어 또 한 번 웃음이 터졌다.
(연합뉴스)