남북이 지난 15일 열린 장성급 군사회담 당시 합의안 도출 실패를 둘러싸고 서로에게 책임을 전가하고 있다. 이에 따라 이달 말 열릴 것으로 예상됐던 제2차 고위급접촉 성사도 장담할 수 없게 됐다.
앞서 국방부는 15일 군사회담 종료 후 '회담 비공개 진행' 이유에 대해 "남북이 비공개로 접촉하기로 합의했기 때문"이라고 밝혔다.
나아가 국방부는 북측의 요구사항으로 서해 경비계선 내에 우리 함정의 진입금지, 민간 차원의 대북전단 살포 중단, 언론을 포함한 비방 중상 중지 등을 제시하며 이 요구사항들에 대한 우리 측 입장을 북측에 성실히 설명했다고 주장했다.
결국 우리 측의 입장은 북한의 무리한 요구 탓에 상호 이견을 좁히지 못했고 그 결과 합의에 이르지 못했다는 것이었다. 그러나 북한은 회담 이튿날인 16일 조선중앙통신 공개보도를 통해 군사회담 전후 사정을 세세히 소개하면서 우리정부의 주장을 반박했다.
북한은 7일 서해 북방한계선(NLL) 부근 함정간 교전 직후와 8일 오전 1시23분, 10일 오전 7시10분에 서해 군 통신선을 통해 청와대 국가안보실로 전통문을 보내 긴급접촉을 갖자고 제안했지만 청와대가 10일 오전 8시25분에야 제안을 수용했다고 주장했다.
특히 북한은 김관진 청와대 국가안보실장을 긴급접촉 대상으로 지목했지만 청와대가 류제승 국방부 국방정책실장을 내보내겠다고 하는 과정에서 수석대표의 '격'을 놓고 갈등이 불거졌다고 폭로했다.
우리정부는 브리핑 당시 수석대표의 격과 관련해 이견이 있었다는 점을 설명하지 않았지만 북한은 이날 류제승 실장을 가리켜 "남측 당국이 수석대표에게 털끝만한 권능도 주지 않았다는 것은 그가 쉬운 문제부터 하나하나 풀어 북남사이 신뢰를 쌓아나가자고 하면서도 우리 측이 이번에 제안한 모든 문제들에 이렇다 할 반응도 보이지 못하는 데서 그대로 실증됐다. 갈 데 없는 허수아비였다"고 비난했다.
군사회담 비공개 이유를 놓고도 북한은 우리정부와 다른 설명을 내놨다.
앞서 우리정부는 양측 합의에 의해 비공개로 진행했다고 설명한 바 있지만 북한은 이날 "우리 측은 경애하는 최고사령관동지의 높은 뜻을 받들어 마련된 것인 만큼 (회담을) 공개하는 것이 좋겠다고 했지만 이에 대해 남측은 머뭇거리며 저들끼리 수군덕거리더니 비공개로 하자고 주장해 나섰다"며 자신들의 공개 요구를 우리 측이 묵살했다고 항변했다.
북한은 또 "오후 접촉이 시작되자 남측은 먼저 오늘 비공개로 진행되고 있는 북남긴급접촉이 벌써 일부 언론에 의해 공개됐다고 하면서 서해해상 총격전과 전단 살포 문제를 취급했다는 것을 보도하자고 했다. 이번 북남긴급접촉을 전부 공개하자고 한 우리의 요구에 불응해 비공개로 하자고 주장했던 남측의 돌변한 태도였다"며 우리 측의 태도 변화를 문제 삼기도 했다.
이처럼 남북이 군사회담 시 합의 불발을 둘러싸고 진실 공방을 벌이면서 고위급접촉 성사를 장담할 수 없게 됐다는 목소리까지 나오기 시작했다. 실제로 남북은 고위급접촉을 놓고 입장차를 드러내고 있다.
류길재 통일부 장관은 이날 여의도연구원 주최 한반도 평화통일 국민 대토론회 축사를 통해 "2차 고위급접촉을 개최하기로 한 남북 간 합의는 존중돼야 한다"며 북한당국에 "진정으로 남북관계를 개선할 의사가 있다면 남북 간 대화에 보다 책임 있는 태도로 임해 달라"고 요구했다.
정부는 이처럼 북한에 고위급접촉 약속을 지키라고 요구하면서도 25일로 예정된 보수단체의 대북전단 살포에 기존 방침대로 해당단체 자율에 맡기겠다는 입장을 고수했다. 대북전단 살포를 막아달라는 북한의 요구를 받아들이지 않은 것으로 해석할 수 있는 대목이다.
그러자 북한도 고위급접촉 불발 가능성을 거론하면서 대남압박수위를 높였다.
북한은 이날 "일정에 오른 북남고위급접촉 개최의 전도가 위태롭게 된 것이 부정할 수 없는 지금의 현실"이라며 "남조선당국은 온 겨레가 엄한 시선으로 차후 움직임을 각성 있게 주시하고 있다는 것을 명심해야 한다"고 경고했다.
이처럼 남북 당국 간 갈등이 고조되는 가운데 고위급 접촉 성사 여부는 우리 정부의 '고위급접촉 30일 개최' 제안에 대한 북한의 반응에 따라 좌우될 것으로 전망된다.
(뉴시스)