서정진 셀트리온 회장이 여객기 승무원을 상대로 외모 비하 발언을 하는 등 갑질을 했다는 의혹에 휩싸였다.
JTBC가 20일 공개한 대한항공 내부 자료에 따르면 서 회장은 지난 16일 미국 로스앤젤레스에서 인천으로 향하는 대한항공 여객기 1등석에 탑승했다. 서 회장이 이코노미석에 탄 회사 직원들을 1등석 전용 바(bar)로 불렀다. 그러나 여객기 사무장이 이를 규정위반이라고 제지했고, 이후 서 회장이 승무원에게 막말을 한 것으로 알려졌다.
셀트리온 측은 이날 자사 홈페이지를 통해 공식 입장을 발표했다. 셀트리온 측은 먼저 “서 회장은 장거리 출장 비행 시 본인 및 임원들은 편한 좌석에 탑승하고 직원들은 이코노미 클래스에 탑승하는 것에 매우 미안함을 갖고 있어, 미안함을 표시하는 방법으로 휴식 공간에서 직원들과 티타임을 가지며 출장 후일담을 나누는 것이 회사의 관례”라고 밝혔다.
그러면서 “당일 서 회장은 평소와 같이 이코노미석에 탑승한 3명의 직원들과 이코노미석 근처 키친 복도에서 티타임을 가졌다”며 “서 회장은 서 있는 직원들을 배려하여, 함께 퍼스트클래스 승객 전용 칵테일 라운지로 이동했으며 이때 기내 사무장으로부터 ‘규정 위반’이라는 제지를 받았다”고 설명했다.
이어 "서 회장의 투박하고 진솔한 성격에서 비롯된 소통의 차이라고 이해를 부탁드린다"며 "예기치 못한 불편함을 느꼈거나 상처를 받으신 분들이 계시다면 한 분 한 분께 진심어린 사과의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.
한편 서 회장의 갑질 파문이 일자 셀트리온 및 계열사 주가도 요동쳤다. 21일 오전 한 때 셀트리온 주가는 전일 대비 2.9% 가까이 떨어졌다. 그룹주인 셀트리온제약과 셀트리온헬스케어 역시 각각 3.2%, 1.4% 가까이 하락했다.
서지영 기자 seo.jiyeong@jtbc.co.kr