정성룡(29·수원)이 골문을 계속 지킬 수 있을까.
축구대표팀 골키퍼 정성룡은 10일 오전 8시(한국시간)부터 미국 플로리다주 마이애미의 선라이프 스타디움에서 열린 가나와의 평가전에 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 지난 5월31일 튀니지전(0-1 패)에 이은 2경기 연속 출전이다.
후배 김승규(24·울산)와의 브라질월드컵 본선 주전 골키퍼 경쟁에서 사실상 승리한 것으로 여겨진 대목이다.
그러나 결과는 참담했다.
튀니지전에서 1실점을 했던 정성룡은 2014브라질월드컵 본선을 앞두고 가진 마지막 평가전인 가나전에서 무려 4실점의 멍에를 뒤집어썼다.
전반 11분 가나의 조던 아이우, 43분 아사모아 기안, 후반 8분 아이우, 44분 아이우에게 숨돌릴 틈 없이 골문을 열어줬다.
물론 이날 실점들은 전반적인 수비 불안으로 인한 것으로 정성룡만의 잘못은 아니다.
그러나 골키퍼를 '수문장'이라고 부르는 이유가 수비진을 진두지휘하고 마지막 수비를 책임지는 위치 때문인 것으로 볼 때 정성룡이 모든 비판을 짊어져야 하는 것은 당연할 수밖에 없다.
정성룡은 지난해 김승규의 돌풍으로 주전 자리를 위협받았다.
그러나 김승규가 지난 1~2월 미국에서 가진 3차례 평가전 중 코스타리카전(0-1 패)과 멕시코전(0-4 패)에서 무기력한 모습을 보이면서 자멸하자 미국전에서 오랜만에 골키퍼 장갑을 꼈다.
그러나 미국전(0-2 패)에서 정성룡 역시 기대를 저버렸다.
다시 위기에 몰린 정성룡은 마지막 기회였던 3월 그리스전(2-0 승)에서 팀의 완승을 지켜내면서 역시 정성룡이라는 찬사와 함께 주전 자리를 확실히 꿰찼다.
게다가 홍명보호가 역대 최연소인 평균 연령 25.9세일 정도로 젊고, 월드컵 경험이 없는 선수들이 많은 만큼 고참급에다 2010남아공월드컵 16강 진출 경험을 가진 정성룡은 한국의 수비 조직을 안정화할 임무까지 부여 받으며 한국의 골문 앞에 우뚝 설 수 있었다.
그러나 튀니지전에 이어 이날 가나전에서까지 수문장다운 활약을 보이지 못하면서 강력한 공격력을 가진 러시아·알제리·벨기에 등과의 브라질월드컵 조별리그 H조 내 16강 진출 경쟁에서 정성룡이 유일한 카드인지 의구심을 낳게 됐다.
남아공월드컵에서 2002한일월드컵 4강 신화의 주역인 붙박이 수문장인 대선배 이운재(41·U-22대표팀 코치)를 밀어내고 대신 골문을 책임졌던 정성룡이 이번에는 김승규에게 골문을 내줘야 할지 모르는 위기에 다시 몰렸다.
(뉴시스)