미국 도널드 트럼프 행정부를 노골적으로 깎아내린 영국대사의 메모 유출로 미국과 영국 간 갈등이 고조되는 양상이다.
트럼프 대통령이 영국을 향해 사실상의 대사 교체를 요구하고 나섰지만, 영국 측은 대사가 주재국 정부에 대해 솔직한 평가를 할 수 있다며 맞섰다.
트럼프 대통령은 8일(현지시간) 미국 정부를 노골적으로 폄훼한 메모로 파문을 일으킨 킴 대럭 주미 영국대사에 대해 "더이상 상대하지 않겠다"고 '통첩'했다.
떠나는 테리사 메이 영국 총리의 후임을 상대로 사실상 대사 교체를 요구한 것으로 보인다. 실제로 트럼프 대통령은 이날 예정된 만찬 행사를 앞두고 해당 영국대사의 초청을 전격 취소하는 등 미국 내 외교활동 배제 조치에 나섰다.
트럼프 대통령은 메이 총리까지 싸잡아 맹폭을 가하며 떠나는 그의 등에 '비수'를 꽂았다.
앞서 킴 대럭 주미영국대사가 트럼프 행정부를 "서툴다", "무능하다", "불안정하다"고 지칭한 메모가 언론에 유출됐으며, 이에 영국 정부는 그 경위 등에 대해 자체조사에 나선 상황이다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 대럭 대사에 대해 "나는 그 대사를 모른다. 그러나 그는 미국 내에서 좋은 평가를 받거나 존경받지 못했다"며 "우리는 더는 그와 상대하지 않을 것"이라고 직격탄을 날렸다.
트럼프 대통령은 전날에도 기자들과 만나 대럭 대사에 대해 "그 대사는 영국을 위해 제대로 봉사한 적이 없다"면서 "우리는 그 사람을 그리 좋아하지 않는다"고 말한 바 있다.
트럼프 대통령의 이날 발언을 두고 정치전문매체 더힐은 트럼프 대통령이 영국의 새 정부가 대럭 대사의 거취에 대한 변화를 가할 것이라는 점을 내비쳤다고 풀이했다.
대럭 대사는 스티븐 므누신 미 재무장관이 트럼프 대통령 및 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕과 함께 주최하는 이 날 밤 만찬 행사에 당초 초청받았으나 취소 통보를 받았다고 블룸버그통신이 미 당국자를 인용해 보도했다. 트럼프 행정부가 그에 대해 본격적으로 '투명인간' 취급하기에 나선 셈이다.
블룸버그통신은 "초청 취소 조치는 트럼프 대통령이 그와 더는 상대하지 않겠다고 언급한 가운데 이뤄졌다"고 전했다.
트럼프 대통령은 이와 함께 트윗에서 "나는 영국과 테리사 메이 총리가 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 문제를 다뤄온 방식에 대해 매우 비판적인 태도를 취해왔다"며 "그녀와 그녀의 대표자들이 얼마나 엉망진창을 만들었는가"라고 직격탄을 날렸다.
그러면서 "나는 그녀에게 어떤 식으로 해야 할지에 대해 이야기했지만, 그녀는 다른 방식으로 하는 결정을 내렸다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 "아주 멋진 영국을 위해 좋은 소식은 그들이 곧 새 총리를 갖게 될 것이라는 점"이라며 지난달 초 영국 국빈방문을 거론, "대단히 만끽했던 지난달 멋진 국빈방문 당시 내가 가장 감명받았던 건 여왕이었다"고 말했다.
더힐은 "트럼프 대통령은 외국 관리에 의해 비난받은 데 대한 분노를 머금고 메이 총리까지 공격했다"고 전했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난해 7월 영국 대중지 '더 선'과의 인터뷰에서 메이 총리가 발표한 브렉시트 계획안에 대해 맹공하는 등 순탄치 않은 관계를 가져왔으나, 지난 5월 24일 메이 총리가 사퇴하기로 했다는 소식이 전해지자 "안타깝게 생각한다. 나는 그녀를 아주 많이 좋아한다"고 '덕담'을 한 바 있다.
그러나 주미 영국대사의 메모 파문이 불거지자 메이 총리에게 다시 악담을 퍼부은 것이다. 미영 정상은 지난 5일 전화통화를 갖기도 했다.
트럼프 대통령의 '맹공'에도 영국 정부는 대럭 대사를 적극적으로 옹호하고 나섰다.
AFP통신에 따르면 영국 정부 대변인은 8일 "우리는 이번 유출에 대해 미국에 유감의 뜻을 밝혔다"면서도 "동시에 대사들이 솔직하고 꾸밈없는 정치적 평가를 할 수 있다는 중요성도 강조했다"고 말했다.
대변인은 그러면서 "킴 대럭 경은 계속해서 총리의 전폭적인 지지를 받고 있다"고 강조했다.
그는 이어 "유출된 부분은 (양국의) 친밀한 관계와 우리의 존경을 반영하지 않고 있다"며 "영국과 미국은 양국의 오랜 역사와 공동의 가치에 대한 헌신을 바탕으로 한 특별한 관계를 맺고 있으며 앞으로도 그럴 것"이라고 덧붙였다.
영국 정부는 대럭 대사의 메모 유출 경위 등에 대해 자체조사를 시작했다고 블룸버그 통신이 전했다.
제러미 헌트 외무장관은 현지 대중지 '더 선'에 외부 세력의 해킹 가능성을 언급하면서 "나는 (이번 사건이 해킹에 따른 것이라는) 증거를 보지는 못했지만, 우리는 매우 꼼꼼하게 유출 사건을 살펴볼 것"이라고 말했다.
(연합뉴스)