정부가 무서운 속도로 확산하고 있는 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 밀접 접촉자(환자 발생 병원 입원자 또는 자가 격리자 등)를 충북 충주의 한 시설에 집단 격리할 계획으로 알려져 파문이 일고 있다.
2일 충주시 등에 따르면 지난 1일 오후 보건복지부 관계자가 충주를 방문해 충주시 관계자와 자활연수원(옛 충주소년원)을 이른바 '밀접 접촉자 집단격리수용' 공간으로 활용하는 방안을 논의하고 돌아갔다.
복지부 관계자는 이 자리에서 "서울과 경기도 인근 격리시설이 포화상태여서 충주 자활연수원에 격리시설을 만들었으면 한다"고 밝힌 것으로 알려졌다.
충주시와 충북도는 "메르스 환자가 발생하지 않았는데 의심환자 등을 수용할 격리시설을 만들면 충북에서도 메르스가 발생할 우려가 있다"며 복지부의 제안을 거절한 것으로 전해졌다.
하지만 복지부가 충주시와 충북도의 반대에도 불구하고 '집단격리수용'을 강행할 수도 있어 충북도와 충주시가 바짝 긴장하고 있다.
충주시는 복지부가 밀접 접촉자를 자활연수원에 임의로 수용할 것에 대비해 보건소 직원 4명을 현장에 보내 출입 차량을 일일이 확인하고 있다.
보건당국이 지난 1일 경기도 평택에 격리시설을 지정한 것으로 알려졌지만, 정확하게 확인되지 않았기 때문이다.
보건당국이 집단 격리시설로 활용하려는 한국자활연수원 진입로에는 0.9㎞ 떨어진 곳에 충주에서 가장 규모가 큰 어린이집이 있고, 1.7㎞ 떨어진 곳에 고등학교가 있다.
한국자활연수원이 들어서 있는 안심마을(안림3통)에는 126가구 310명이 살고 있다.
조길형 충주시장은 "한국자활연수원은 의료시설이 갖춰져 있지 않고, 접촉자를 장거리 이동시키는 것도 합리적이지 않다"며 반대 의사를 분명히 했다.
그는 "한국자활연수원은 생각만큼 격리하기에 완벽한 장소가 아니다. 주위에 마을과 학교, 어린이집, 병원 등이 있어 2차 감염 우려도 있다"고도 했다.
이어 "국가가 최후의 수단으로 선택한다면 응해야 하지만, 서울이나 경기도 등에 시설이 충분히 있는 만큼 국가 차원에서 그런 결정은 하지 않을 것으로 생각한다"고 했다.
충북도 관계자는 "서울과 경기지역 메르스 의심환자 격리시설이 포화상태에서 복지부가 거리가 가까운 충주 자활연수원에 격리시설을 만드는 것을 협의했다"며 "하지만 메르스 의심환자나 확진환자가 발생하지 않았는데 격리시설을 만들면 충북에 메르스가 발생할 수 있다는 이유로 공식적으로 거절했다"고 했다.
앞서 보건당국은 전국 시·도에 공문을 보내 "사안의 시급성을 고려해 각 시·도는 메르스의 감염·전파를 방지하기 위해 관할 시·도 내에 격리시설을 지정해 운영하고, 운영 계획을 보고하라"고 지시했다.
격리시설은 병원이나 연수원, 수련원 등 다중 격리 가능시설을 확보하도록 했다.
(뉴시스)