최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 24일 하베스트 인수건과 관련 지식경제부 장관 시절 한국석유공사와 협의했는 지에 대해 "기억이 나지 않는다"고 답했다.
최 부총리는 이날 오전 열린 국회 기획재정위원회의 기재부 국정감사에서 "당시 강영원 전 석유공사 사장과 만나 하베스트 자회사인 날(NARL) 인수 건에 대해 논의한 적이 있는가"라는 새정치민주연합 김관영 의원의 질문에 이같이 답했다.
앞서 강영원 전 석유공사 사장은 전날 산업통상자원부 국감에서 "최경환 당시 장관이 하베스트에서 날(NARL)까지 포함해서 인수를 허락했는가"라는 야당 의원의 질의에 "부인하지 않은 건 정확하다"고 말했다.
이에 대해 최 부총리는 "이 건만 갖고 강 사장을 만난 적 없다"며 "이 건과 관련된 대화를 나눈 기억이 없다"고 답했다.
또 "투자 결정은 석유공사가 이사회의 판단에 따라 하는 것"이라며 "장관이 관여한다면 월권 행위"라고 강조했다.
야당 의원들은 석유공사가 하베스트 인수건을 추진할 당시 지경부 장관을 지낸 최 부총리에 대한 책임론을 집중 제기했다.
새정치민주연합 박영선 의원은 "강 전 사장은 (해외 정유회사를) 한번도 인수한적이 없기 때문에 보고를 한 것이고 장관이 허가를 했으니 일이 진행된 것이다"라며 "그 후 '왕차관'으로 불리던 박영준 차관이 지경부에 와서 계속 석유공사 투자와 관련된 일을 한 것"이라고 지적했다.
같은당 홍종학 의원은 "석유공사 사장이 정유공장 사업을 해도 좋은지 알고 싶어서 장관에게 보고한건 확실하고, 특별한 지시가 없어 잘 해보라는 암묵적 동의를 받은 것"이라며 "최 부총리도 당시 취임사에서 해외자원개발과 관련해 새로운 전략이 필요하고 투자 재원을 대폭 확충해야 한다고 했다"고 꼬집었다.
이에 최 부총리는 "그런 허가는 구두로 하는 것이 아니라 서류로 해야하는 것"이라며 "5년 전의 일이라서 당시 상황을 정확히 기억은 못하지만 (강 사장이) 그런 취지로 들었다면 그것은 '해외 자원개발의 리스크와 가능성 등을 감안하라'는 말이었을 것"이라고 반박했다.
최 부총리는 당시 자원개발 사업이 불가피했음을 강조했다.
그는 "그때는 국제유가가 (배럴당) 200달러까지 간다고 하던 상황이었고 세계가 자원확보 전쟁중이었다"며 "도의적인 책임이야 있겠지만 개인에게 책임을 물을 상황은 아니다"라고 말했다.
(뉴시스)