더불어민주당 김종인 비대위원장 겸 선대위원장이 9일 북한 김정은 체제에 관해 "언젠가는 북한 체제가 궤멸하고 통일의 날이 올 거라고 확신한다"고 말했다.
김 위원장은 이날 경기 파주에 위치한 육군 제9사단 임진강대대를 방문, 지난 7일 북한의 장거리 미사일 발사를 언급하며 이같이 말했다.
그는 "명절인데 북한의 핵 실험과 장거리 미사일 발사로 일반 국민도 걱정이 많고 장병들도 대비하느라 부담이 될 거라고 생각한다"며 "북 체제가 얼마나 지속될지 모르겠지만 계속해서 도발행위를 할 것"이라고 설명했다.
김 위원장은 아울러 "(남한과) 북한과의 경제적 격차가 40배 이상을 보이고 있다"며 "저런 식으로 주민 생활을 돌보지 않으면서 핵이나 개발하고 장거리 미사일을 쏜다고 해서 체제가 장기적으로 절대 유지되지 않는다고 확신한다"고 강조했다.
김 위원장은 그러나 발언 직후 비대위 김성수 대변인을 통해 '궤멸'이라는 표현을 '자멸'로 수정 요청했다. 궤멸이라는 표현이 흡수통일을 의미하는 것으로 해석될 여지가 있다는 이유에서다.
김 대변인은 "(김 위원장 발언의) 전체적인 톤은 소련이 핵을 가지지 못해 무너졌느냐"라며 "주민의 삶을 살피지 않고 핵개발에 몰두하면 그렇게 된다는 취지"라고 설명했다.
더민주는 이후 김 위원장의 발언에 대해 다시 한 번 "남북 간 화해·협력과 평화·공존이 당의 통일 방안"이라고 해명에 나섰다.
김 대변인은 국회 대변인실에서 취재기자들과 간담회를 갖고 "우리 당은 김대중 정부와 노무현 정부 시절 확립된 1, 2차 남북정상회담에 반영됐듯 통일 기조에 변함이 없다"고 설명했다.
그는 "우리 당은 무력도발 불용, 흡수통일 배제, 화해·협력 적극 추진이라는 3대 원칙과 기조에서 단 한 걸음도 바뀌지 않았다"며 "김 위원장의 말은 북한에 대한 강한 경고 차원의 메시지"라고 말했다.
김 대변인은 "흡수통일은 북한을 고립, 압박해 스스로 무너지게 만들겠다는 것"이라며 "(김 위원장 발언은) 우리가 적극적으로 개입해 무너뜨리는 게 아니라 국민의 삶을 돌보지 않고 미사일을 개발하면 스스로 무너질 수밖에 없다는 것을 경고한 것"이라고 해명했다.
그는 이어 한반도 사드 배치 문제에 대해서도 "주한미군의 새로운 무기체계 도입은 할 수 있지만 문제는 중국의 반발"이라며 "사드 도입으로 중국의 반발을 사면 경제적 보복이 이어질 수 있다는 측면에서 중국의 설득이 먼저"라고 강조했다.
김 대변인은 "북한에 대해 강도 높은 제재를 할 경우 중국의 적극적인 동참이 있어야 한다"며 "그런데 사드로 인해 중국이 동참하지 않을 경우 대북 정책이 앞뒤가 맞지 않다는 게 우리의 기본적인 인식"이라고 설명했다.
그는 아울러 "사드 도입으로 방위비 분담이 천문학적으로 늘어나는 건 결코 있을 수 없다"며 사드 배치 문제에 관해 "대중국 설득 문제와 방위비 분담 문제에 대한 대국민 설득과 전략적 판단이 필요하다는 게 당의 입장"이라고 강조했다.
더민주는 이달 하순께 북핵문제와 사드 도입 문제에 관한 공식 입장을 낼 예정이다.
(뉴시스)