북핵 협상 국면에서 한미 간 원활한 공조를 위해 마련된 한미 워킹그룹이 20일(현지시간) 공식 출범했다.
한미 양국은 비핵화와 제재 이행, 남북 협력 방안 등에 대한 포괄적이고 체계적인 논의를 위해 워킹그룹 회의를 정례화하기로 했다.
한미는 이날 워싱턴DC에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표의 공동 주재로 1차 한미 워킹그룹 회의를 개최했다.
외교부는 이번 회의에서 한미가 한반도 및 역내 평화·안보의 핵심축으로서 한미동맹의 중요성을 재확인하고 ▲한반도의 완전한 항구적 평화 ▲유엔 안보리 결의 이행 ▲남북협력 등 북핵 및 북한 관련 현안에 대해 깊이 있게 논의했다고 밝혔다.
외교부는 또 한미가 긴밀한 한미 공조와 협력을 더욱 강화하기 위해 워킹그룹 회의를 정례화 및 체계화하기로 합의했다고 덧붙였다.
정부 고위 관계자는 워킹그룹 회의 정례화와 관련해 "자주 만날 것"이라며 "가급적 한 달에 두 번 정도 (회의를) 하려고 한다"고 말했다.
워킹그룹 인적 구성은 현안과 상황에 따라 그때그때 필요한 부처와 인력이 동원되는 방식으로 신축성 있게 운영하는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다.
국무부도 보도자료를 내고 한미 워킹그룹은 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)라는 공동의 목표를 위해 노력하는 데 있어 긴밀한 협력을 더욱 강화했다고 밝혔다.
국무부는 이번 회의에서 한반도의 완전한 비핵화와 지속적인 평화, 유엔 안보리 결의 이행과 남북 협력에 대해 논의했으며, 이 본부장과 비건 대표는 한미동맹을 한반도 및 역내 평화와 안보의 핵심으로 재확인했다고 전했다.
워킹그룹에는 한국 측에서 외교부를 중심으로 대북 현안을 담당하는 통일부와 청와대 국가안보실 등 관련 부처 실무진이 참여하며, 미국 측에서는 국무부와 재무부, 백악관 국가안보회의(NSC) 인사들이 참석했다.
앞으로 미국 측에선 비건 대표와 알렉스 웡 국무부 부차관보, 마크 램버트 국무부 동아태 부차관보 대행, 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 등이 참여할 것으로 전해졌다.
한국 측에서는 공동의장 격인 이도훈 본부장과 이충면 평화외교기획단장, 정연두 북핵외교기획단장을 비롯해 외교부 국장급과 통일부 관계자 등이 포함될 것으로 보인다.
1차 회의에서는 남북 철도 연결을 위한 공동조사와 관련한 대북 제재 예외인정 문제 등이 논의됐다. 아울러 산림 협력, 이산가족 상봉, 유해 발굴을 포함한 여러 교류 협력 사업과 항공 회담 등 폭넓은 남북 현안들이 논의 테이블 위에 오른 것으로 알려졌다.
이 본부장은 "미국 측이 남북 철도 공동조사 사업에 대해 강력하고 전폭적인 지지, 스트롱 서포트(strong support)를 표명했다"고 말했다.
남북 철도연결 및 현대화는 4·27 판문점선언에 담긴 사업으로, 남북은 공동조사를 마무리한 뒤 11월 말∼12월 초에 착공식을 진행하기로 지난달 열린 고위급회담 때 합의했다.
그러나 그동안 비핵화 조치와 상응 조치를 둘러싼 북미협상이 순탄하게 진행되지 않으면서 일정이 순연됐다.
한편, 마이크 폼페이오 국무장관은 이날 언론 브리핑에서 "우리는 이제 앞으로의 진행 과정을 공식화할 워킹그룹을 출범시켰다"며 "이것은 우리가 서로 다른 소리를 내지 않고, 우리나 한국이나 서로 다른 쪽이 알지 못하거나 의견 표명 또는 생각을 제시할 기회를 갖지 못한 조치를 취하지 않는다는 것을 분명히 하기 위한 것이다. 그것이 워킹그룹의 목적"이라고 말했다.
(연합뉴스)