시리아 정부군이 최근 반군을 겨냥해 화학무기를 사용했다는 의혹이 제기돼 논란이 되는 가운데 벨기에의 3개 업체가 사린가스 생산에 쓰일 수 있는 화학물질을 불법적으로 시리아에 수출한 혐의를 잡고 당국이 조사 중이라고 현지 언론이 18일 보도했다.
한국도 이 물질과 관련해 시리아에 대한 주요 수출국 중 하나라 장차 이 문제가 확산될 경우 국제적 비난을 받을 우려가 제기된다.
요한 폰 오페르트벨트 벨기에 재무장관은 이날 언론 인터뷰에서 이들 업체 관련 사건 재판이 내달 15일 앤트워프 법원에서 시작될 것이라면서 핵심은 지난 2014년부터 2016년까지 시리아에 대한 제재에도 불구하고 수출이 금지된 화학물질이 수출됐는지, 됐다면 어떤 식으로 됐는지라고 밝혔다.
시리아의 바사르 알 아사드 정권은 그동안 내전 중에 반군에게 사린가스를 포함해 몇 차례 화학무기 공격을 한 것으로 드러나 비난을 받아왔다.
유럽연합(EU)은 지난 2013년부터 화학무기 제조에 사용될 수 있는 몇몇 화학물질의 수출을 금지하는 등 시리아에 대해 강력한 제재를 부과하고 있다.
앞서 벨기에의 한 잡지는 단마르 로지스틱스, AAE 케미, 지금은 폐업된 '아넥스 커스텀스' 등 3개 업체가 지난 2016년까지 시리아에 수출이 금지된 일부 화학물질을 계속 수출했을 수 있다고 보도했다.
특히 이들 업체가 시리아에 수출한 화학물질 중에는 페인트와 건강제품에 사용되는 것은 물론 사린가스 제조를 도울 수 있는 '아이소프로판올'도 있다고 이 잡지는 전했다.
앞서 시리아는 지난 2014년 5월까지 국제사회와의 합의에 따라 120t의 아이소프로판올을 폐기한 바 있다.
앤트워프 법원 측은 "소환장에 따르면 이들 기업이 적절한 라이선스나 수출 라이선스 없이 화학물질을 수출했다"고 말했다.
폰 오페르벨트 장관은 그러나 아이소프로판올의 수출은 일정 농도 이상이어야 특별한 라이선스가 필요하다면서 그 여부는 법원이 가려낼 것이라고 말했다.
그러면서 그는 아이소프로판올의 수출이 아사드 정권 제재 이후 시작된 것이 아니라 수출이 합법이었던 2010년 이후부터 계속 됐다면서 "그 때나 그 이후에도 이들 화학물질은 페인트 업체로 전달되게 돼 있었다"고 주장했다.
혐의를 받는 업체 가운데 하나인 단마르 로지스틱스 관계자는 언론 인터뷰에서 "수출을 위해 벨기에 세관 당국에 점검을 받았고, 수출이 허용됐다"고 주장했다.
데이터 탐사보도단체 벨링캣에 따르면 벨기에는 2014년 22t, 2015년 20t, 2016년 72t의 아이소프로판올을 시리아에 수출했다.
이밖에 레바논이 2016년 279t, 싱가포르와 아랍에미리트(UAE)가 2015년에 각각 117t, 195t을 수출했다.
문제는 한국도 주요 수출국 중 하나라는 점이다.
한국은 2013년 64t, 2014년 115t, 2015년 77t, 2016년 51t 등 꾸준히 이 제품을 시리아에 수출했다.
한국무역협회에 따르면 한국의 지난해 수출량은 102t으로 전년보다 두 배가량 늘었다.
한국의 지난해 수출량을 금액으로 환산하면 11만2천 달러(약 1억2천만원)가량 된다.
금액은 크지 않지만 국제적 비난 소지가 있는 화학제품을 시리아에 수출했다는 점은 향후 국제무대에서 부담이 될 가능성이 있다.
(연합뉴스)