'최순실 게이트'를 수사하는 검찰의 칼끝이 대기업을 정조준하고 있다.
8일 최순실 게이트 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 삼성전자 대외협력담당 부서 등 9곳을 압수수색하면서 대기업에 대한 강제수사의 신호탄을 올렸다.
검찰의 칼끝은 삼성에 이어 미르·K스포츠재단 출연에 참여한 SK그룹, 롯데그룹 등을 차례로 겨냥할 것으로 보인다.
결국 이 수사는 "우리도 피해자"라고 항변하는 기업들을 상대로 박근혜 정부로부터 모종의 대가를 받고 뇌물을 준게 아니냐는 데 초점이 맞춰질 것으로 예상된다.
삼성과 현대차, SK, LG 등 주요 그룹은 미르재단에 486억원, 19개 그룹은 K스포츠재단에 288억원을 단기간 출연한 것으로 알려졌다.
롯데는 지난 5월 K스포츠재단에 후원금 70억원을 냈다가 총수 일가 비리 의혹에 대한 검찰 수사를 앞두고 돌려받은 것으로 전해진다. 롯데는 이미 지난 1월 K스포츠재단 출범 당시 17억원의 기금을 출연한 상태였다.
또 승마협회 회장사인 삼성은 정씨에게 35억원 상당의 말 구매 비용 등을 지원했다는 의혹을 받고 있다. 이 돈은 최씨가 독일에 설립한 비덱스포츠를 통해 컨설팅 비용 명목으로 전달된 것으로 알려졌다.
삼성은 앞서 정씨에게 십억원대의 말을 후원하고 승마 경기장을 구입해줬다는 의심을 받기도 했다.
금융 대기업 가운데서는 KEB하나은행의 특혜 의혹이 오르내리고 있다. 하나은행은 지난해 12월8일 압구정중앙점에서 정씨와 공동명의인 강원도 평창에 있는 10개 필지를 담보로 지급보증서(보증신용장)를 받은 뒤 약 3억2000만원 상당의 유로화를 내준 것으로 전해졌다. 하나은행이 독일법인을 이용해 최씨의 자금세탁을 도왔다는 주장도 있다.
문제는 기업들이 이처럼 앞다퉈 최씨 모녀를 지원한 이유가 무엇이냐는 점이다. 각 기업들이 처한 상황을 들여다보면 강제성 보다는 오히려 기업들의 '민원해결'을 위한 모금으로 볼 정황이 충분하다.
롯데그룹은 대규모 검찰 수사를 앞두고 청와대 눈치를 볼 수 밖에 없었던 측면이 있다. 롯데는 지난 5월 K스포츠재단에 후원금 70억원을 냈다가 총수 일가 비리 의혹에 대한 검찰 수사를 앞두고 돌려받은 것으로 전해진다. 롯데는 이미 지난 1월 K스포츠재단 출범 당시 17억원의 기금을 출연한 상태였다.
SK그룹에 대해서는 오너의 특별사면과 관련해 후원 압박을 받았다는 주장이 있다. 포스코와 한화, CJ 등도 검찰 수사와 사면 등 청와대에 요구할 사안이 있었던 상태다.
특히 7개 대기업 총수들과 박근혜 대통령이 독대한 사실도 이런 정황을 뒷받침하고 있다. 박 대통령은 지난해 7월24일 대기업 총수 17명을 불러 청와대 오찬간담회를 가진 뒤 이재용 삼성전자 부회장, 정몽구 현대·기아차그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장 등 총수 7명을 따로 독대한 것으로 알려졌다. 이 자리에서 각종 민원청탁을 하고 그 대가로 수십억의 자금을 최씨 모녀에게 지원하는 일종의 '거래'가 오갔을 가능성도 배제할수 없다.
검찰도 이 부분을 수사선상에 올려두고 있는 것으로 알려졌다. 안종범 전 정책수석의 다이어리 등이 이 부분과 관련된 핵심 증거물이다. 결국 수사과정에서 총수에 대한 사면이나 규재완화 등 특정한 이익을 위해 모금에 참여했다는 진술이나 증거를 확보하는게 향후 관건이 될 것으로 보인다.
이에 대해 송기호 변호사는 "기업들이 선의로 돈을 지원했다고 항변하지만 대통령과 정권에 무엇인가 바라는 게 있었지 않겠느냐"며 "딱 들어맞는 대가가 없고, 정책입법이나 규제완화 등 넓은 범위에서 해당 기업의 이익을 위해 돈을 지원했더라도 뇌물수수 적용은 충분히 가능하다"고 설명했다.
(뉴시스)