박근혜 대통령이 8일 김병준 국무총리 후보자 지명을 철회하고 국회가 추천하는 총리를 임명하겠다는 뜻을 밝혔다. 지난 2일 김 후보자를 책임총리로 내정한지 6일 만이다.
박 대통령은 이날 오전 국회에서 정세균 국회의장과 회동한 자리에서 "대통령으로서 책임을 다하고 국정을 정상화 시키는 것이 가장 큰 책무라고 생각해서 오늘 이렇게 의장님을 만나 뵈러 왔다"며 "국회에서 여야 합의로 총리에 좋은 분을 추천해 주신다면 그분을 총리로 임명해서 실질적으로 내각을 통할할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
이는 야권과 교감 없이 총리로 내정된 김 후보자 지명 철회를 주장하며 영수회담을 거부하고 있는 더불어민주당과 국민의당의 요구를 수용한 것이다.
앞서 박 대통령은 지난 4일 대국민담화에서 '비선실세' 최순실씨의 국정농단 사태 수습을 위한 영수회담을 제안했다. 그러나 민주당은 김 후보자 지명 철회와 국회가 추천하는 총리 인선 수용, 대통령의 2선 후퇴를 전제조건으로 내걸었으며 국민의당 역시 김 후보자 지명 철회가 이뤄지지 않으면 영수회담에 응할 수 없다는 입장이었다.
당초 박 대통령은 영수회담이 열리면 여야 대표들 앞에서 책임총리 실현 의지를 명시적으로 밝히고 김 후보자 인준을 위한 협조를 이끌어낸다는 계획이었지만 영수회담 자체가 불발된 위기에 처한 것이다.
결국 박 대통령은 책임총리로 내세운 김 후보자 카드를 살릴 사실상의 마지막 기회인 영수회담 자체가 불발될 가능성이 커짐에 따라 후보자 지명 철회 수순을 밟은 것으로 보인다.
박 대통령이 야당의 요구대로 김 후보자 지명 취소를 약속한 만큼 향후 영수회담을 통해 여야가 추천하는 총리 후보자 임명 문제가 본격적으로 논의될 전망이다. 이 과정에서 야당이 주장하고 있는 박 대통령의 2선 후퇴나 거국중립내각 구성 등에 대한 논의도 이뤄질 것으로 보인다.
총리 문제와 별도로 박 대통령은 정 의장에게 어려운 경제 사정과 관련한 국회의 협조도 당부했다. 박 대통령은 "경제가 대내외적으로 여전히 어렵다"며 "수출 부진이 계속되고 있고 또 내부적으로는 조선 해운 구조조정이 본격화되고 있다"고 말했다.
이어 "그렇기 때문에 이런 어려운 경제 여건을 극복해서 경제를 살리고, 또 서민생활이 안정될 수 있도록 여여가 힘을 모으고 국회가 적극 나서주시기를 부탁드린다"고 전했다.
박 대통령보다 먼저 발언한 정 의장은 "대통령께서 어려운 걸음하셨다"며 "아마 요즘 힘든 시간을 보내시고 계시다고 생각한다"고 말했다.
이어 "국민들도 걱정도 많고, 좌절감도 느끼고, 어려움이 많은 시기를 함께 보내고 있다"며 "대통령의 위기는 국정의 위기이고, 국가적인 위기이기 때문에 국민들 걱정이 너무 커서 어떻게든지 국민들을 안심시키는 일이 가장 중요하다고 생각한다"고 강조했다.
정 의장은 "아마 그런 차원에서 대통령께서 힘든 걸음을 하셨다고 생각하고, 이럴 때일수록 민심을 잘 받들어야 한다고 생각한다"며 "지난 주말에도 국민들이 보여준 촛불 민심을 잘 수용해서 이 위기를 극복해서 다시 전화위복의 계기로 꼭 삼았으면 좋겠다"고 덧붙였다.
한편 이날 회동은 오전 10시30분에 시작해 10시43분까지 약 13분간 진행됐다.
(뉴시스)