자유한국당 홍준표 대표는 26일 "한미연합사령관이 회동하자고 (먼저) 연락이 와 어제 빈센트 브룩스 사령관을 만났다"고 말했다.
홍 대표는 이날 오전 여의도 당사에서 열린 시도당위원장회의에서 전날 용산 한미연합군 사령부를 방문해 브룩스 한미연합사령관 겸 미 육군대장을 만나게 된 과정을 설명하면서 이같이 밝혔다.
홍 대표는 "한미연합사령관이 야당대표를 만난 것은 제 기억으로는 처음"이라면서 "회동 연락은 한미연합사령관만의 (독자적) 결정으로 왔다고는 생각하지 않는다. 미국 당국의 승낙이 있어야 한다"고 주장했다.
브룩스 사령관과의 전날 만남이 미국 측의 선 제안으로 이뤄졌고, 여기에는 미국 정부의 뜻이 반영돼 있다는 게 홍 대표의 생각이다.
홍 대표는 앞서 지난 8월 마크 내퍼 주한미국대사 대리와 추궈훙(邱國洪) 주한중국대사를 연이어 만났을 때도 두 만남 모두 미국과 중국 측의 요청으로 이뤄졌다고 밝힌 바 있다.
홍 대표는 구체적인 대화 내용에 대해선 "한미연합사령관의 북핵에 대한 인식과 또 앞으로 한미동맹을 강화하기 위해 어떤 생각을 하고 있는지, 엄중한 안보 현실에 대해 본국(미국)에 어떻게 보고하고 대처하는지 등을 알아보기 위해 만났다"면서 "한미연합사령관과 만난 이야기는 언론에 공개하지 않기로 해서 구체적으로 말씀드리기 어렵다"고 말했다.
그러면서도 "북핵의 안보 현실에 대해 허심탄회하게 의견을 주고받았다"고 언급했다.
홍 대표는 이와 함께 "한국당이 전술핵재배치를 당론으로 정했고, 이를 추진하기 위한 천만인 서명운동을 벌이고 있다"며 "연휴 기간 중 천만인 전술핵재배치 서명운동에 보다 박차를 가해주실 것을 부탁한다"고 당부했다.
홍 대표는 이날 "이제 대미외교를 본격적으로 하겠다"는 입장도 거듭 밝혔다.
홍 대표는 다음달 23일 미국으로 출국해 의회 관계자 등을 만나 전술핵재배치 필요성을 강조할 예정이다.
(연합뉴스)