청와대는 3일 '필리핀 감옥에 구금된 남편 선교사를 도와달라'는 내용의 국민청원과 관련해 "법률 자문 등 영사조력 제공에 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.
청와대는 이날 SNS 프로그램인 '11시50분 청와대입니다'를 통해 해당 청원에 대한 답을 내놨다.
이 청원은 6월 17일에 청와대 국민청원 홈페이지에 올라와 한 달 안에 20만 명 이상의 참여를 받아 청와대의 공식답변 요건을 채웠다.
청와대에 따르면 이 청원은 구금된 선교사 백모 씨의 부인이 올린 것이다. 사건은 백 선교사가 소속된 교회의 학교 소유권 분쟁에서 비롯됐다.
백 선교사는 소유권 분쟁에서 승소한 교회를 대리해서 해당 학교를 비워달라고 요청하고자 지난해 12월 사설 보안요원들과 학교를 찾아갔다고 한다.
며칠 뒤 신고를 받고 학교로 출동한 필리핀 경찰은 보안요원들이 허가 기간이 만료된 업체 소속인 데다 불법 무기를 소지하고 공무집행을 방해했다는 이유로 이들을 체포했다.
필리핀 경찰은 당시 현장에 없었던 백 선교사에게도 불법무기 소지 문제를 함께 적용해 올해 5월 30일 구금했다.
답변을 맡은 정혜승 청와대 디지털소통센터장은 "백 선교사는 주소 오류 문제로 경찰 출두 명령을 받지 못했고 무기를 직접 소지하지 않았기 때문에 억울함을 호소하고 있다"고 말했다.
정 센터장은 "주필리핀 대사관은 백 선교사가 체포된 다음 날 가족 요청에 따라 영사면회를 하고 법률적 부분을 조언했다"고 전했다.
대사관은 7월 20일에 열린 재판에 대사관 담당 영사와 법률자문관을 보내 백 선교사를 도왔고 가족 및 교회 측과 공판 대응방안을 논의하고 있다고 청와대가 설명했다.
주필리핀 대사는 필리핀 경찰청과 법무부 등에 서신을 보내고 경찰청장 및 법무부 장관 등을 만나 우리 국민의 신변 안전을 당부한 것으로 알려졌다. 또한 백 선교사의 체포 과정에 불법성이 없었는지 조사를 촉구하기도 했다.
대사관은 사건의 신속한 해결을 위해 필리핀 당국에 지속적 관심을 기울여 달라고 요청하는 한편, 백 선교사가 구금된 경찰서 관계자를 만나 구금 절차 등에 문제가 없는지 확인하고 필리핀 경찰위원회로부터 관련한 조사를 하겠다는 답을 받았다.
정 센터장은 "백 선교사는 건강상 큰 문제는 없는 상태로, (정부는) 현지 대사관을 중심으로 지원에 최선을 다하고 있다"며 "정부는 우리 국민 누구라도 해외에서 억울한 상황에 처하지 않게 노력하겠다"고 말했다.
(연합뉴스)