9일 박근혜 대통령에 대한 국회의 탄핵소추안 가결과 동시에 '반년 앞당겨진' 대선 레이스가 시작되면서 야권 대선 잠룡으로 손꼽히는 박원순 서울시장의 향후 행보가 주목된다.
헌법재판소의 판단이라는 과정이 남아있지만 박 대통령이 탄핵안 가결 이전에 4월 퇴진을 이정현 새누리당 대표 등을 통해 이미 기정사실화한 만큼 조기 대선은 불가피하다.
정치권에서는 헌재 결정이 내년 4월께는 나올 것으로 전망하면서 6월 대선을 기정사실화하고 있다.
올 여름을 기점으로 사실상 대권행보에 나선 박 시장은 박 대통령 탄핵의 결정적 빌미가 된 '최순실 게이트가 촉발된 이래 조성된 탄핵정국을 주도한 인물중 하나다.
지난달 2일에는 야권인사중 처음으로 공식기자회견까지 열어 박 대통령의 퇴진을 요구했고 곧바로 광장으로 나가 시민들과 탄핵 촛불을 들었다.
하지만 탄핵이라는 결과에도 불구하고 정치적 과실이 박 시장에게 고스란히 주어지지 않은 게 현실이다.
경쟁자들의 기세도 예사롭지 않다.
야권에선 문재인 전 더불어민주당 대표가 대선주자 지지율 1위를 고수하고 있다. 문 전 대표는 20%안팎에서 정체된 지지율이 핸디캡으로 손꼽히지만 어쨌든 최근 2달여 동안 각종 조사에서 최상위권에 올라 있다.
국민정서에 부합하는 언행으로 변방의 정치인에서 스타급 정치인으로 떠오른 민주당 이재명 성남시장은 가파른 상승세로 여권 유력후보로 지목되는 반기문 유엔사무총장과 지지율 2위 자리를 놓고 치열하게 경쟁중이다.
안철수 국민의당 전 대표는 이 시장의 돌풍에 밀려 '빅3'에서는 탈락했지만 제2 야당의 최대 주주로서 언제든지 상승세를 탈 수 있다며 벼르고 있다.
박 시장으로선 답답할만한 상황이다.
야권 대선 후보 자리를 노리는 박 시장으로서는 5%대 안팎을 맴돌고 있는 지지율이 가장 뼈아프다. 지난해 메르스사태 당시 발 빠른 대응력으로 국민적 호평을 받으며 20%대 지지율을 기록했던 것에 비하면 격차가 크다.
당초 박 시장측은 내년 12월 대선에 초점에 맞춰 차근차근 대선시간표를 그려온 것으로 전해졌다. 서울시장으로서 5년여 동안 쌓아온 여러 행정적 성과에 정치적 흐름을 고려할 때 치고 올라갈 가능성도 없지 않다는게 정치권 안팎의 평가도 있었다.
12월 대선은 시장 잔여임기를 마치지 못하는 부담도 줄여줬다. 차기 서울시장 선거까지 반년이 남지 않아 보궐선거 없이 시장 직무대행이 시정의 안정성을 유지할 수 있기 때문이다.
하지만 박 대통령 퇴진으로 조기대선이 가시화되면서 기존의 시간표는 무의미해졌다. 박 시장이 대선레이스에 뛰어들 경우 서울시장 보궐선거는 불가피해진다. 정치적으로는 적잖은 부담이다.
박 시장은 일단 정치적 셈법에 개의치 않고 탄핵 가결의 기쁨을 마음껏 즐기고 있다.
박 시장은 국회 표결 결과가 확인된 직후 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)에 "오늘 우리 국민은 대한민국 민주주의 새로운 역사를 썼다"며 "4.19혁명, 5.18민주화운동, 6월민주항쟁에 이어 2016년 12월9일 '국민명예혁명'의 빛나는 역사를 새로이 썼다"고 반색했다.
나아가 "국민과 국회의 뜻이 확인된 만큼 박근혜 대통령은 헌법재판소 결정을 기다릴 것이 아니라 즉각 퇴진해야 한다"고 목소리를 높였다.
그러면서도 탄핵 가결을 계기로 '새판짜기'에 대한 의지를 내보였다.
박 시장은 "오늘 국회의 탄핵의결은 '국민 명예혁명'의 승리이지만 완성을 의미하는 것이 아니다"며 "99대 1의 불평등 사회, 청와대 재벌 등 1% 낡은 기득권 체제를 혁파하고 국민권력시대, 새로운 대한민국을 여는 출발점"이라고 강조했다.
시 정무라인 관계자는 박 시장의 향후 행보에 대해 "아직은 헌재 결정이 남았다"며 조심스런 반응을 보였다.
그러면서도 "대통령 한명 물러나라는 것이 국민의 뜻이 아니라 새로운 대한민국을 만들라는게 국민의 명령"이라며 "박 시장은 대권에서의 유불리를 따지지 않고 새로운 대한민국을 만드는데 적극적인 역할을 할 것"이라고 말했다.
박 시장은 당장은 집안살림부터 챙기는 모습이다.
11일에는 서울 자치구청장이 참석하는 회의, 12일에는 민생안전 대책회의를 잇따라 개최하는 등 민생안정에 주력할 예정이다.
시 관계자는 "혼란스러운 상황이지만 우선은 지방정부라도 안정적으로 민생을 챙기는 모습을 보여주겠다"고 설명했다.
(뉴시스)