승객 217명과 승무원 7명을 태운 러시아 메트로제트 항공 소속 여객기가 31일 이집트 시나이에서 추락했다고 이집트 총리실과 항공청이 밝혔다.
이집트 항공청에 따르면 메트로제트 항공 에어버스 A-321 여객기는 이날 새벽 5시51분(현지시간)께 이집트 휴양지 샤를 엘 셰이크 공항을 이륙해 러시아 상페테스부르크로 가다가 23분 지나 연락을 끊고 관제 레이더에서 사라졌다.
셰리프 이스마일 이집트 총리는 러시아 여객기가 시나이 반도에 떨어진 사실을 확인하고 장관급 긴급사고 처리위원회를 설치했다고 밝혔다. 이스마일 총리는 이스마일리야 방문 일정을 취소했다.
사고 여객기 승객은 대부분 러시아 국적자로 나타났으며, 지상 추락으로 생존자는 거의 없는 것으로 추정되고 있다.
러시아 리아 노보스티 통신은 시나이 반도에서 여객기 잔해를 발견했으며 이집트 보안군이 추락 현장을 봉쇄했다고 보도했다.
통신은 북시나이 주의 아리슈에서 약 20대의 차량이 희생자를 구하려고 현장으로 달려왔다고 전했다.
사고 여객기의 기장은 이륙 직후 관제사에 기체 이상을 신고하면서 항로 변경과 카이로에 불시착을 요청했다고 통신은 덧붙였다.
이집트 관영 일간지 알아흐람은 추락 현장이 중부 시나이 알쿤틸라 마을과 알카세마 마을 사이라고 소개했다.
러시아 연방항공청 세르게이 이즈볼스키 대변인은 여객기 7K9628편이 이륙 23분 뒤 키프로스 관제소와 연락을 해야 하지만 그러지 않았다며, 수색작업을 진행 중이라고 발표했다.
마리아 자하로바 러시아 외무부 대변인은 카이로 주재 러시아대사관이 사고 관련 정보와 상황을 파악하고 있다고 설명했다.
메트로제트 항공은 서시베리아의 코갈림에 본사를 두고 있으며 1993년 5월부터 여객기를 취항했다.
앞서 이집트 항공사고청 아이만 알무카담 청장은 승객 212명을 태운 러시아 여객기가 이집트 상공에서 일시 연락이 끊겨 추락한 것으로 우려됐지만 무사하다고 전해 혼선을 빚게 했다.
그는 실종됐던 러시아 여객기가 무사히 이집트 영공을 빠져나갔으며, 터키 관제당국과 연락을 재개했다고 말했다.
알무카담 청장은 "러시아 항공사가 연락을 끊었던 여객기가 안전하고 터키 관제소와 접촉하고 있으며 현재 터키 상공을 지나고 있다는 통보를 해왔다"고 설명했다.
이와 관련해 터키 정부는 실종 여객기가 자국 영공에 진입했다는 정보에 관해 아는 바 없다고 밝혔다.
한편 이집트 당국은 러시아 여객기가 시나이 반도에서 준동하는 수니파 과격 무장세력 이슬람국가(IS)와 다른 이슬람 무장그룹의 공격을 받아 추락했다는 일각의 주장에는 그런 증거가 없다며 일축했다.
(뉴시스)