검찰 강경 분위기 감지되면서 신 회장 구속 여부에 촉각
"일본 롯데홀딩스 반응 예측 못해" 경영권 위기 불안 고조
신동빈 롯데그룹 회장이 검찰에 소환된 20일 롯데그룹에는 '풍전등화'의 위기감과 긴장감이 감돌고 있다.
특히 롯데그룹에 대해 엄중한 책임을 묻겠다는 검찰의 강경 분위기가 감지되면서 정책본부 임직원들은 대부분 일손을 놓은 채 신 회장의 신병처리 수위에 노심초사하고 있다.
20일 롯데 관계자에 따르면 신동빈 회장의 소환에 대한 그룹 내에선 추석 전까지만 해도 '차분히 소환에 임하겠다'는 입장이었지만 상황은 다소 달라졌다. 신동빈 회장의 횡령과 배임 의혹에 대해 역대 최고 강도의 수사를 벌여온 검찰이 수사 막바지에 들어서도 강경한 태도을 보이고 있다는 점에서 신 회장의 구속 가능성이 높다는 관측이 나오고 있기 때문이다.
세간에서는 롯데스카이힐 성주 골프장 부지가 고고도미사일방어체계(사드) 대체부지로 떠오른 것과 관련, 신회장의 신병처리와 연계해 이른바 '딜'을 하지 않겠느냐는 추측도 제기되지만 구속영장 청구 여부를 놓고 막바지 고심 중인 검찰이 고려하는 대목은 아니다.
현재 검찰은 향후 롯데그룹의 경영권 문제나 경제적인 측면 등 수사 외적인 주장들에 대해 경청함과 동시에 구속영장을 청구해야 하는 요소, 불구속 기소해야 한다는 주장의 근거가 되는 요인에 대해 다각도로 심사숙고하고 있는 것으로 전해진다.
롯데 관계자는 이날도 "우리나라와 다른 일본의 경영 관례상 신 회장이 구속될 경우 일본 롯데홀딩스는 이사회와 주총 등을 열어 신 회장을 대표직에서 물러나게 할 가능성이 있다"면서 경영권 위기에 대한 불안함을 감추지 못했다.
문제는 이런 '최악의 시나리오'가 예견되는 반면 이에 대응할 방법이 마땅찮아 발만 구르고 있는 상황이라는 점이다. 롯데그룹 측에선 신 회장이 구속되는 상황이 발생할 경우 일본 롯데홀딩스 임원과 주주들이 곧바로 신 회장 해임 등 조치를 취하지 않고 재판 결과까지 시간을 갖고 두고 보기를 바라는 수밖에 없다.
재계 관계자는 "롯데그룹은 신 회장의 공백을 감안한 비상경영체제를 대비하고 있다는 이야기도 나오지만 지난 5월 수사 개시시점부터 사실상 비상체제에 돌입해 있는 상황"이라면서 "현재로선 신 회장 구속 여부에 모든걸 걸 수 밖에 없을 만큼 노심초사하는 분위기"라고 말했다.
이어 "신 회장이 구속될 경우 한국 롯데그룹은 현재대로 정책본부 중심으로 운영이 되겠지만 일본인 경영진이 포진한 롯데홀딩스가 어떤 식으로 움직임을 보일지에 대해 예측하기는 쉽지 않다"고 말했다.
(뉴시스)