[앵커]
미국 서부의 한 명문 대학에서 최근 한 두달 사이에 9명의 학생들이 사망을 했습니다. 이들이 왜 목숨을 잃게 됐는지 온갖 추측들이 나오고 있습니다.
부소현 특파원입니다.
[기자]
지난 8월 말 학생 한 명이 캠퍼스 인근 고속도로에서 차에 치여 목숨을 잃은 이후 학생 9명이 숨졌습니다.
최소 3명은 극단적 선택을 한 것으로 확인됐습니다.
나머지 학생들의 사망 원인은 공개되지 않았습니다.
연쇄 사망 사건에 학생들은 큰 충격에 빠졌습니다.
[니콜 릭켄/재학생 : 숨진 학생 중 4명은 아는 사이였어요. 그중 한 명은 가장 친한 친구 중 한 명이었습니다.]
사망 원인에 대한 추측이 난무하자 대학 측은 학생과 학부모들에게 최근 사망 사건들에 대한 억측은 사실이 아니며 일부는 아직 사망원인이 확인되지 않았다는 편지를 보냈습니다.
학생들에게 도움이 필요하면 곧바로 대학 측에 알려달라는 당부도 했습니다.
학생 수가 4만 7000명에 이르는 서던캘리포니아대학에서는 해마다 4건에서 15건의 사망 관련 신고가 보고되는 것으로 전해졌습니다.