유엔 인종차별철폐위원회가 신장(新疆)위구르자치구 내 위구르족 이슬람교도들에 대한 탄압을 중지할 것을 중국 정부에 촉구했다.
유엔 인종차별철폐위는 30일(현지시간) 위구르족 이슬람교도를 상대로 한 '재교육 수용소'를 폐쇄하고 '테러리즘에 대처한다'는 명분으로 구금하고 있는 위구르족 이슬람교도들을 즉각 석방하라고 촉구했다고 영국 일간 가디언이 보도했다.
인종차별철폐위는 신장위구르자치구에 최소 수만 명에서 최대 100만 명의 위구르 주민이 '비밀에 가려진 재교육 수용소'에 구금돼 있다면서 이같이 요구했다.
인종차별철폐위의 게이 맥두걸 위원은 재교육 수용소를 '인권이 없는 지역'이라고 지적했다.
재교육 수용소에 구금됐던 경험이 있는 한 위구르 주민은 미국 AP통신에 위구르족 이슬람교도들이 공안이 경비를 서는 재교육 수용소 안에서 자신들의 종교적 신념을 부인하고, 자신이나 사랑하는 사람들을 비판하고, 공산당에 감사의 뜻을 표시하도록 강요받고 있다고 폭로했다.
앞서 마르코 루비오 상원의원과 크리스 스미스 하원 의원을 비롯한 미국의 상·하원 의원 17명은 지난 29일 신장위구르자치구 내 이슬람교도 재교육 수용소 구금에 대한 책임이 있는 중국 관리들을 제재할 것을 요구하는 서한을 도널드 트럼프 행정부에 보냈다.
마이크 폼페이오 국무장관과 스티브 므누신 재무장관 앞으로 보낸 서한에서 위구르족 이슬람교도들이 고문을 받고 종교생활에 심각한 제약을 받고 있다고 지적했다.
하지만 중국 정부는 재교육 수용소의 존재 자체에 대해 부인하고 있다.
중국 대표단은 이달 인종차별철폐위에서 "백만 명의 위구르족이 재교육 수용소에 구금돼 있다는 주장은 완전히 날조된 것"이라고 반박했다.
다만 중국 대표단은 소수의 범죄자들이 갱생 교육을 위해 도움을 받는 사례는 있다고 밝혔다.
중국 외교부도 위구르족 재교육 수용소 구금 주장을 일축하면서 "신장자치구의 정책을 비판하는 배후에 중국에 반대하는 세력이 있다"고 주장했다.
앞서 신장위구르자치구 문제 권위자인 독일 문화신학대학원의 아드리안 젠즈 교수는 보고서를 통해 중국 공안당국이 신장위구르자치구 지역 곳곳에 재교육 수용소를 만들어 이슬람교도들을 불법으로 구금하고 공산주의 세뇌교육을 하고 있다고 주장한 바 있다.
젠즈 교수는 신장위구르자치구의 재교육 수용소에 구금된 경험이 있는 이슬람교도가 적게는 몇십만 명에서 많게는 100만 명 이상에 달한다고 추정했다.
(연합뉴스)