사실여부 떠나 朴대통령 측근 거론에 큰 부담될 듯
金실장 등 강력 부인 속 진실규명 차질 가능성 '우려'
검찰의 해외자원개발 비리 수사 도중 스스로 목숨을 끊은 성완종 전 경남기업 회장의 폭로가 정치권 전반은 물론 현정권에도 상당한 파장을 미칠 것으로 보인다.
무엇보다 성 전 회장이 억대의 돈을 건넸다고 주장한 인물들이 박근혜 대통령의 최측근 인사들이라는 점에서 정권의 도덕성 자체에 적잖은 타격이 예상된다. 사실여부와 관계없이 핵심인물들이 거론됐다는 것만으로도 박 대통령에게는 큰 부담이 될 수 밖에 없는 상황이다.
성 전 회장은 목숨을 끊기 전인 지난 9일 오전 전화 인터뷰에서 2006년 9월 앙겔라 메르켈 총리를 만나러 독일을 갈 때 당시 국회의원이던 박근혜 대통령을 수행한 김기춘 전 대통령비서실장에게 10만 달러를 롯데호텔 헬스클럽에서 전달했다고 경향신문이 10일 보도했다.
성 전 회장은 또 인터뷰에서 2007년 한나라당 대선후보 경선 당시에는 박근혜캠프에서 직능총괄본부장을 맡고 있던 허태열 전 대통령비서실장을 강남 리베라호텔에서 만나 경선자금 7억원을 3~4차례 나눠서 현금으로 줬다고 주장했다.
허 전 실장과 김 전 실장은 당시 각각 경선캠프 직능총괄본부장과 17대 국회의원 신분이었다가 박근혜정권이 출범하면서 초대 비서실장과 2대 비서실장으로 발탁됐다.
현 정권의 전직 비서실장들이 모두 연루된 의혹인 셈이다. 정권의 2인자로서 박 대통령을 가장 가까운 거리에서 보좌했던 비서실장들의 이름이 사실여부와 관계없이 오르내리게 된 것만으로도 이번 사태가 어떻게 전개될지 가늠하기 어려울만큼 강력한 폭발력을 지니게 됐다.
당사자들은 일단 의혹을 강하게 부인하고 있다. 김 전 실장은 이날 뉴시스와의 통화에서 "전혀 사실이 아니고 아주 악의적이고 황당무계한 소설 같은 이야기"라며 "제가 평생 공직자로 살아오면서 그런 일이 없었다"고 말했다.
허 전 실장은 보도가 나간 후 전화를 일체 받고 있지 않지만 성 전 회장의 폭로를 부인하고 있는 것으로 전해졌다.
문제는 성 전 회장의 사망으로 이들의 강력한 부인을 입증하기가 쉽지 않다는 점이다. 폭로 당사자가 존재하지 않는 탓에 관련 수사가 제대로 이뤄지지 못할 가능성이 크고 결국 진실은 미궁에 빠지는 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.
이렇게 되면 의혹에 연루된 당사자들 뿐만 아니라 현 정권에도 영구적인 정치적 도덕적 부담으로 남을 수 밖에 없다.
더욱이 성 전 회장이 돈을 건넸다고 주장한 시점이 2007년 한나라당 대선후보 경선을 전후로 하고 있다는 점에서 박 대통령에게도 상당한 정치적 부담이 예상된다.
권력형 비리에 누구보다도 심한 거부반응을 보여 왔던 박 대통령이지만 측근들이 잇달아 정치적 스캔들에 연루됐다는 점도 뼈아프다.
이런 점에서 일각에서는 정윤회씨와 청와대 핵심비서관 3인방 등 이른바 '비선실세의 국정농단' 의혹을 능가하는 파장을 불러올 것이란 전망이 나온다.
청와대가 당혹감을 감추지 못하고 있는 것도 이 때문이다. 민경욱 청와대 대변인은 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 성 전 회장의 폭로에 "아는 바 없다"고만 짧게 말했다.
김 전 실장과 허 전 실장에게 사실관계를 확인한 것이냐는 질문에는 "확인하지 않았다"고 답했다. 이들이 이미 청와대를 떠난데다 성 전 회장이 스스로 목숨을 끊어서 청와대로서는 운신의 폭이 좁을 수 밖에 없다.
이런 가운데 야당은 물론 여당내에서도 철저한 수사로 진실을 밝힐 것을 요구하고 있어 이번 사태가 박 대통령의 국정운영에 큰 부담으로 작용할 전망이다.
(뉴시스)