오는 27일 서울서 제12차 국장급 협의 통해 '사전 조율'
아베 장관급 특사로 성과 가능성 불구 '타결' 쉽지 않을 듯
일본군 위안부 문제를 논의하기 위한 원 포인트 한·일 외교장관회담이 오는 28일 서울에서 열린다. 이에 앞서 두 나라는 오는 27일 제12차 국장급 협의도 열어 장관회담의 의제 등을 논의한다.
외교부는 25일 "기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 28일 당일 일정으로 방한해 윤병세 외교부장관과 일본군 위안부 피해자 문제 등 양국 간 현안 및 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정"이라고 밝혔다.
앞서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 지난 24일 기시다 외무상에게 연내 한국을 방문할 것을 지시했다. 일본 언론들은 곧바로 기시다 외무상의 방한 추진 소식을 타전하며, 윤 장관과 기시다 외무상이 일본군 위안부 문제를 논의할 것으로 전망했다.
이에 한일 양국은 대사관 등 다양한 외교채널을 통해 이틀간 세부 일정을 조율한 끝에 오는 27~28일 서울에서 국장급 협의와 장관회담을 연이어 개최하기로 합의했다.
한일 양국은 지난달 3년 6개월 만에 서울에서 열린 정상회담에서 일본군 위안부 문제를 조속히 타결하기로 합의한 이후 제10차, 제11차 국장급 협의를 통해 의견을 교환했다.
그러나 제11차 국장급 협의에서도 양국이 타결점을 찾지 못하면서 연내 타결이 사실상 무산됐다는 관측이 나왔다. 여기에다 한국과 일본이 각각 내년 4월과 7월에 선거를 치를 예정인 만큼 내년 초까지 이견을 좁히지 못하면 일본군 위안부 문제가 후순위로 밀릴 거라는 우려도 커진 상황이었다.
한일 두 나라가 우여곡절 속에서도 해를 넘기지 않고 다시 대화를 이어가기로 합의하며 일본군 위안부 문제 해결에 대한 의지를 확인한 만큼 이번에는 가시적인 성과가 나올 거라는 전망이 힘을 얻는다. 특히 아베 총리가 '빈손'으로 장관급 특사를 파견하지는 않을 거라는 관측이다.
다만 일본은 일본군 위안부 문제가 한일 청구권 협정에 의해 법적 책임이 완료됐다는 기존 입장에는 변함이 없다고 밝히고 있어 당장 극적인 타결은 쉽지 않을 것으로 예상된다.
(뉴시스)