도널드 트럼프 미국 대통령이 하노이 북미정상회담 결렬 이후 뉴욕 유엔 주재 북한 대표부를 통해 북한과의 '백 채널'을 복원하려는 스티브 비건 국무부 대북특별대표의 노력을 막고 있다고 미 주간지 타임이 19일(현지시간) 보도했다.
타임은 4명의 한미 정부 관계자들을 인용해 트럼프 대통령이 지난달 하노이 2차 북미정상회담이 실패로 끝난 이후에도 실무 협상 라인을 배제한 채 북미 핵협상에 대한 자신의 통제를 강화하고 있다면서 이같이 전했다.
2차 북미정상회담이 '노딜'로 끝난 가장 큰 이유 중 하나가 실무 협상 단계부터 시작하는 '바텀업' 협상 방식이 아닌, 최고 지도자들 간 '톱다운' 방식에 기댔기 때문이라는 지적이 많았다.
타임은 그러나 트럼프 대통령은 여전히 자신의 수석 협상가를 옆으로 제쳐놓은 채 협상의 주도권을 본인이 쥐려 한다고 지적했다.
타임은 또 2명의 미 관리를 인용, 북한이 핵무기 프로그램을 포기하지 않을 것이라는 중앙정보부(CIA), 국무부, 국방부 등 관계부처의 결론을 트럼프 대통령이 계속해서 묵살하고 있다고 전했다. 자신은 김정은 국무위원장과의 협상을 타결할 수 있다고 계속해서 주장하고 있다는 것이다.
김 위원장이 핵 프로그램을 계속 고집할 것이라는 미 관계부처의 일치된 평가 결과를 트럼프 대통령에게 알리려 했다는 한 관리는 타임에 "대통령은 '김정은은 내 친구다'라는 말만 반복했다"고 말했다.
또 트럼프 대통령이 북한과의 핵협상 타결을 이처럼 자신하는 이유 등과 관련, 트럼프 대통령은 북한의 경제 발전 욕구가 핵무기에 대한 애착보다 훨씬 크기 때문이라고 주장하고 있다고 타임은 전했다.
트럼프 대통령이 이같은 협상 방식을 고수하고 있는 데 대해 백악관 외부의 미 정부 관계자들은 물론 한국과 일본의 카운터파트들도 당혹해하고 있다고 이 매체는 덧붙였다.
타임은 미국의 외교 방향을 잘 아는 익명의 외국 정부 관계자를 인용해 북미 협상에 대한 두 가지 우려가 존재한다고 전했다.
하나는 북한이 새 미사일·탄두의 개발 및 실험 동결, 정교한 대륙간탄도미사일과 미국을 공격할 수 있는 운반수단의 개발 중지를 약속하는 대가로 트럼프 대통령이 대북 경제 제재를 일부 또는 전부 해제하는 합의를 할지 모른다는 우려다.
이 같은 합의는 남한과 일본, 동북아시아에 주둔하는 미군을 북한의 현존 핵무기에 취약한 상태로 만들 것이라고 타임은 지적했다.
또 일부 제재 해제라 할지라도, 이는 좀더 광범위하고 불가역적이며 강제할 수 있는 합의를 북한이 받아들이게끔 하는 지렛대를 상당 부분 제거하는 결과를 가져오게 될 것이라고 이 매체는 덧붙였다.
두 번째 우려는 특히 일본에서 제기되는 것으로, 문재인 대통령이 트럼프 대통령에게 그 같은 합의를 하도록 촉구할지 모른다는 것이라고 타임은 전했다.
이어 일본은 이미 한미 연합훈련을 중단한 트럼프 대통령이 북한의 군사적 위협을 제거하지 못한 합의에 만족할지 모른다는 우려를 하고 있다고 전했다.
(연합뉴스)